A terminat liceul în Mediaș, la profilul Electronică și Automatizări, apoi Facultatea de Geologie la Universitatea Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca și un master în Valorificarea Gazelor Naturale la Universitatea „Lucian Blaga” din Sibiu. Chiar și așa, muzica populară a rămas lucrul care l-a motivat cel mai mult. Între 2011 și 2014 a decis să se perfecționeze și mai mult și a urmat cursurile Școlii Populare de Arte „Ilie Micu” din Sibiu, la clasa interpretei Mariana Anghel, care i-a fost profesoară.
După aceea a urmat Clubul Copiilor din Mediaș, unde a început să învețe mai serios despre muzica populară și să înțeleagă că talentul trebuie lucrat. Primul spectacol a fost la Avrig, la festivalul „Florile Oltului”, unde a urcat pe scenă alături de profesorul său, Ioan Velicea, care l-a acompaniat la saxofon. În anii următori au venit tot mai multe spectacole și colaborări.
„Unul dintre cele mai importante momente a fost colaborarea cu Ansamblul „Purtata” din Mediaș, alături de care am cântat mulți ani. Mi-am dat seama că nu este suficient doar să cânt ce există deja, așa că am început să caut cântece vechi prin satele din jurul Mediașului. Am vrut să descopăr melodii autentice, mai puțin auzite la radio, iar așa mi-am format propriul repertoriu”, a povestit Costel Popa pentru Ziarul Mesagerul de Sibiu.
A participat la 40 de festivaluri din toată țara
De-a lungul timpului a participat la aproximativ 40 de festivaluri-concurs de muzică populară din toată țara și a adunat numeroase premii. Cel mai important moment a fost în 2009, la Festivalul „Mariana Drăghicescu”, când a primit premiul chiar de la Mărioara Murărescu, cunoscută drept „doamna Tezaurului Folcloric”. O altă experiență care i-a rămas în minte a fost participarea pe scena festivalului „Strugurele de Aur”, unde a cântat alături de Orchestra Jidvei România și Ansamblul Jidvei, cu care a colaborat aproximativ patru ani.
De-a lungul anilor a colaborat cu mai multe ansambluri cunoscute din țară: Ansamblul Jidvei România, Ansamblul „Junii Sibiului” și Ansamblul „Junii Șimăndani” din Șimand, Arad. Cu acesta din urmă a cântat în 2010 la Perugia, în Italia, unde a avut primul spectacol pentru românii din diaspora.
În 2022, când a reușit să înregistreze primele sale cântece în Fonoteca Radio România, acompaniat de Orchestra Radio, condusă de maestrul Adrian Grigoraș. Sunt piese autentice din zona Văii Târnavei Mari, iar unele dintre ele au fost difuzate la radio și televiziuni din toată țara.
Până în 2024 a lansat trei albume: „Hai cu toți să ne dăm mâna” (2013), „Sosit-a praznicul iară” – un album de colinde (2017) și „Maramureșu’ răsună cu Ardealu’ împreună” (2018), de care este tare mândru.
Ce îl ține în continuare aproape de scenă este dragostea pentru cântecul popular:„Dragostea pentru cântecul popular, dragostea de a cânta, dragostea de a dărui din harul primit de Sus, pentru a aduce alinare și bucurie în suflete care se regăsesc cu sufletul meu”.
Cât despre viitor își dorește să lanseze câteva cântece noi, posibil și un album.